В России вновь вспомнили «американские биолаборатории» на территории Украины. Получилось очень эффектно: как пишет издание «Коммерсант», представители целой парламентской комиссии заявили, что украинских солдат подвергают «секретным экспериментам» и превращают в «жесточайших чудовищ». Всерьез анализировать эти громкие заявления мы не будем (короткий комментарий эксперта вы найдете в конце этого текста). Зато мы решили посмотреть, существуют ли где-нибудь в мире настоящие «суперсолдаты» и предпринимались ли кем-нибудь попытки «усилить» обычных военнослужащих. Этот материал — о том, что нам удалось разузнать.
Заявления об биолабораториях, звучащие в российском Совете федерации, все чаще напоминают аннотации к видеоиграм или экшн-фильмам из девяностых. В Москве говорят, что над солдатами в Украине «ставят опыты» и проводят «эксперименты по крайне опасным заболеваниям», накачивают их наркотиками, заражают гепатитом А и даже лихорадкой Западного Нила. Все это якобы делают для того, чтобы создавать «жесточайшие машины по убийству» и превращать солдат «в жесточайшие и смертоносные чудовища».
Это далеко не первое заявление из России о том, что на стороне Украины воюют некие «особенные» солдаты. Еще в мае агентство РИА Новости утверждало, что военнослужащие ВСУ занимаются колдовством и употребляют вещества, которые делают их бесстрашными и едва ли не неуязвимыми к огнестрельному оружию (правда, на видео, как нам удалось выяснить, в качестве волшебных таблеток показали противовоспалительный дексаметазон в ампулах).
Китай обвиняли в «редактировании генов» солдат
Пожалуй, одним из самых громких обвинений страны в создании суперсолдат было заявление директора Национальной разведки США Джона Рэтклиффа, высказанное им в декабре 2020 года. Тогда в материале для The Wall Street Journal он вдруг сказал, что Китай проводит эксперименты над своими солдатами.
«Китай крадет важные оборонные технологии США, чтобы подпитывать агрессивный план Си Цзиньпина по превращению Китая в ведущую военную державу. Разведданные США свидетельствуют, что Китай даже проводил испытания на членах Народно-освободительной армии в надежде разработать солдат с биологически улучшенными способностями. В стремлении Пекина к власти нет этических границ», — утверждал директор Национальной разведки в этом материале, называя Китай одной из главных угроз США.
Громкие заявления Рэтклиффа разошлись по мировым СМИ: в конце концов, он занимал один из ключевых постов в американской разведке. В Пекине на материал отреагировали, назвав его «смесью лжи». Однако история забылась, а никаких доказательств своим утверждениям Рэтклифф так и не предоставил. На своем посту он проработал до января 2021 года и ушел с него одновременно с президентом Дональдом Трампом.
Именно Трамп в свое время представил Рэтклиффа на должность директора Национальной разведки, притом делал это дважды. В 2019 году против этого предложения президента США выступили и республиканцы, и демократы, сомневавшиеся в квалификации Рэтклиффа, а бывшие чиновники из разведки опасались, что он будет использовать свой пост директора разведки в политических целях. Выяснилось, что Рэтклифф приукрасил свое резюме, заявив, что в должности федерального прокурора в Восточном Техасе активно и успешно боролся с терроризмом. Это оказалось ложью.
Впрочем, в мае 2020-го Трампу все-таки удалось поставить Рэтклиффа на пост главы Национальной разведки. Тот пообещал, что не будет использовать должность в политических целях, но слово не сдержал, став активным сторонником Дональда Трампа. Учитывая всю эту информацию, его громкие заявления о китайских экспериментах над солдатами звучат довольно сомнительно.
О том, что Китай проводит определенные биологические эксперименты в военных целях, говорил не только Джон Рэтклифф. Еще в 2019 году американская неправительственная исследовательская организация Jamestown Foundation опубликовала статью, в которой эксперты анализировали амбиции Китая по применению биотехнологий на поле боя. В статье они предположили, что Китай заинтересован в использовании технологии редактирования генов CRISPR для повышения выносливости людей и, возможно, солдат. CRISPR действительно используется в мире для лечения генетических заболеваний и модификации растений, но западные ученые считают неэтичными попытки манипулировать генами здоровых людей.
«Хотя потенциальное использование CRISPR для увеличения возможностей человека на поле боя будущего в настоящее время остается лишь гипотетической возможностью, есть признаки того, что китайские военные исследователи начинают изучать его потенциал, — утверждалось в статье. — Китайские военные ученые и стратеги постоянно подчеркивали, что биотехнологии могут стать „новыми стратегическими высотами будущей революции в военном деле“».
Надежных свидетельств того, что Китай действительно занимается подобными разработками, до сих пор нет.
США: много разных программ, результат неизвестен
А что насчет суперсолдат из США? Здесь мы тоже вас разочаруем: их никто никогда не видел. Однако в Штатах есть специальное ведомство под названием DARPA — Управление перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США. Там проводили и проводят немало интересных исследований, в том числе и в военном отношении. Например, программа THoR, цель которой — «исследовать фундаментальную биологию» животных, чтобы найти способы повысить сопротивляемость людей (и солдат) инфекциям.
«Если THoR будет успешной, это может принести существенную пользу здоровью и боеготовности солдат. Новые методы лечения помогут снизить зависимость от антибиотиков и дополнят текущие усилия как по борьбе с самими микроорганизмами, так и по замедлению появления устойчивости к антибиотикам», — говорится в описании программы, опубликованном на сайте DARPA. Никакой секретности здесь нет.
Еще одна любопытная программа называется RAM. Ее цель — смягчить последствия черепно-мозговых травм у военнослужащих путем разработки нейротехнологий, облегчающих формирование и воспроизведение памяти в поврежденном мозге. С помощью этой программы DARPA собирается восстанавливать раненых солдат и давать им возможность возвращаться к службе. Делать это собираются при помощи «беспроводного, полностью имплантируемого нейронного интерфейса». Об этой программе тоже можно почитать на сайте DARPA.
А в 2019 году директор управления DARPA Стивен Уолкер прямо заявил, что, по его мнению, «редактирование генов может стать одним из самых важных технологических достижений для вооруженных сил США в будущем». Он считал, что такие технологии смогут защитить солдат от болезней и последствий применения химического и биологического оружия.
«Можете ли вы на самом деле защитить солдата на поле боя от химического и биологического оружия, контролируя его геном, заставляя его производить белки, которые автоматически защищают солдата изнутри? — задавался вопросом директор DARPA. — Я думаю, что это самая захватывающая область исследований в DARPA прямо сейчас».
О разработках DARPA в военной области есть и некоторая другая информация. Например, в 1999 году в управлении появился отдел оборонной науки, директором которого стал биолог Майкл Голдблатт. Он занимал свой пост до 2004 года, а в 2015-м после истечения сроков секретности рассказал о своей работе журналисту Энни Якобсен. Его откровения приводятся в книге «Мозг Пентагона: неподцензурная история DARPA, американского сверхсекретного военного исследовательского агентства». В 2016 году Энни Якобсен благодаря этой книге даже стала финалистом Пулитцеровской премии. Отрывок из нее публиковало издание The Atlantic.
Если верить информации Майкла Голдблатта, то в DARPA в те годы работали над программой по повышению выносливости солдат на поле боя. Например, в управлении пытались создать особую вакцину, которая должна была уменьшать боль от огнестрельного ранения. Желаемый результат, по словам Голдблатта, — «10−30 секунд агонии, а затем отсутствие боли в течение 30 дней». Чтобы разработать новые способы остановки кровотечения, Голдблатт инициировал еще одну программу, в рамках которой человеку вводили «миллионы микроскопических магнитов», которые впоследствии можно было «объединить в одну область», чтобы остановить кровотечение.
Другая идея заключалась в том, чтобы найти способ заставить раненого солдата впасть в своего рода спячку или анабиоз до прибытия помощи.
Еще одно направление исследований — программа «Постоянно поддерживаемая производительность». В ее рамках ученые работали над созданием бойца, которому требовалось мало или совсем не требовалось бы сна в течение семи дней. Руководители программы Голдблатта наняли морских биологов, изучающих определенных морских животных. Например, киты и дельфины — такие же млекопитающие, как и люди, но они не спят, так как просто утонули бы. В отличие от людей, они каким-то образом могут контролировать доли своего левого и правого полушарий мозга: пока одна доля спит, противоположная доля бодрствует, позволяя животному плавать. В рамках этой программы проводились эксперименты с такими препаратами, как модафинил, — это лекарство, используемое для борьбы с апноэ и нарколепсией.
Другие программы исследовали иные вопросы: например, повышение мышечной выносливости, благодаря которому солдаты могли бы выдерживать крайне высокие физические нагрузки. В программе «Интерфейс мозг-машина» ученые DARPA изучали, как мозговые имплантаты могут улучшить когнитивные способности. Первой целью программы было создание «беспроводного мозгового модема для свободно передвигающейся крысы». Ученые имплантировали чип в мозг животного, чтобы посмотреть, смогут ли они удаленно контролировать его движения. Цель заключалась в том, чтобы позволить будущим солдатам общаться только посредством мысли.
Откровения Майкла Голдблатта выглядят крайне интересно, однако нет никакой информации, привели ли эти исследования к каким-либо практическим результатам.
Впрочем, известно, что повышать боеспособность солдат США совершенно точно собирались без использования биотехнологий. В 2014 году президент Барак Обама внезапно полушутя заявил, что военные создают самого настоящего Железного человека. Он имел в виду программу по созданию «тактического легкого штурмового костюма» TALOS. Тогда же в Сети появился ролик с презентацией этого костюма.
Этот пуленепробиваемый суперкостюм следующего поколения для элитных солдат сразу же стал объектом шумихи, спекуляций и скептицизма. Он должен был наделить своего владельца лучшей тактической осведомленностью, а также повышенной физической силой и выносливостью. В течение многих лет официальные лица из Командования специальных операций США заявляли, что они добиваются прогресса в разработке TALOS. Но в 2019 году программу свернули, признав, что ее цели недостижимы.
Франция: первые в Европе?
Разговоры о создании «улучшенных солдат» звучали и в европейских странах. Например, в 2020 году французские вооруженные силы получили добро на начало таких исследований. Подчеркивалось, что другие страны изучают такие возможности, и Франция должна не отставать. Предполагалось, что вести исследования нужно в области имплантатов и «других технологий, предназначенных для улучшения боевых характеристик».
Министр обороны Франции Флоренс Парли тогда заявляла, что французским вооруженным силам необходимо смотреть в будущее, однако в стране нет планов по разработке «инвазивных» технологий для солдат.
«Но мы должны смотреть правде в глаза, — добавила она. — Не все разделяют наши сомнения, и мы должны быть готовы ко всему, что ждет нас в будущем».
Тогда во Франции упоминали исследования имплантатов, которые могут «улучшить мозговые способности» или помочь солдатам отличить врага от союзника. Они также могли бы позволить командирам определять местонахождение солдат или мониторить их жизненные показатели на расстоянии. Впрочем, отмечалось, что во всех таких исследованиях необходимо «провести четкие этические границы», и что «евгенические или генетические методы должны быть запрещены», как и все, что может «поставить под угрозу интеграцию солдата в общество или возвращение к гражданской жизни».
А что насчет украинских суперсолдат?
Чтобы проверить заявления российских чиновников о том, что украинских солдат намеренно заражали гепатитом А и лихорадкой Западного Нила, издание «Коммерсант» обратилось за комментарием к кандидату биологических наук, генетику Кириллу Волкову. В том, что у военнослужащих могут быть эти болезни, специалист не нашел ничего необычного. Он отметил, что в некоторых областях России тоже фиксируются случаи лихорадки Западного Нила, и это может быть еще более выражено в Украине, так как она находится южнее. В свою очередь гепатит А — вполне типичное заболевание, и ничего удивительного в нем нет.
К слову, еще в мае 2022 года врач-вирусолог, член-корреспондент РАН Александр Лукашев заявил российской газете «Известия», что угроза распространения лихорадки Западного Нила в самой России находится на достаточно высоком уровне. А замглавы Роспотребнадзора Ирина Брагина предупреждала, что изменчивые климатические условия на территории России могут привести к подъему заболеваемости лихорадкой Западного Нила не только в южных регионах, но и во всех округах европейской части России, а также на южных территориях Урала, Западной Сибири и Дальнего Востока.