В последние месяцы в разных странах мира — в основном в Европе и США — регистрируют случаи острого заболевания печени (гепатита) у детей в возрасте от одного месяца до 16 лет. Необычными эти эпизоды делает то, что причина болезни до сих пор неизвестна. При этом в некоторых случаях заболевшим детям потребовалась пересадка печени, а по состоянию на 21 апреля как минимум один ребенок умер. Рассказываем, что сейчас известно об этом явлении.
23 апреля Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) официально сообщила о вспышках нового заболевания. Новости о случаях приходили из Великобритании, Испании, Израиля, США, Дании, Ирландии, Нидерландов, Италии, Норвегии, Франции, Румынии и Бельгии. Тогда ВОЗ заявляла о 169 заболевших детях, из которых 17 потребовалась пересадка печени. По состоянию на 3 мая в мире зарегистрировали как минимум 228 эпизодов болезни у детей, а еще десятки случаев находятся под подозрением.
Что такое острый гепатит?
Острый гепатит — воспаление печени, которое может вызываться как инфекцией, так и другими причинами. Самые распространенные типы инфекционного гепатита вызывают вирусы А, В и С. Существуют гепатиты D и E, которые, по данным ВОЗ, встречаются намного реже, особенно в странах с высоким уровнем дохода.
Острый гепатит иногда не имеет заметных симптомов, но если болезнь все же проявляется, они могут включать:
- Боль в мышцах и суставах;
- Высокую температуру;
- Усталость;
- Потерю аппетита;
- Боль в животе;
- Потемнение мочи;
- Кожный зуд;
- Пожелтение глаз и кожи.
ВОЗ отмечает, что тяжелые случаи острого гепатита у маленьких детей — это редкость. Именно поэтому нынешняя вспышка заболеваемости — необычное явление, на которое сразу же обратили внимание медицинские ведомства.
Первые случаи — прошлой осенью в США
Первые случаи необычного гепатита у пятерых детей заметили еще в октябре 2021 года в американском штате Алабама. Уже в ноябре Центр по контролю и профилактике заболеваний США инициировал расследование этих случаев. В результате были выявлены еще четыре ребенка с этим же заболеванием.
Все заболевшие дети жили в разных уголках штата и не были связаны между собой. Возраст составлял от года и восьми месяцев до пяти лет и девяти месяцев. Семеро из девятерых детей были девочками. Ни у кого из них не было других серьезных заболеваний или нарушений в работе иммунной системы.
Симптомы заболевания у детей были разными: наблюдалась рвота, диарея, желтуха, увеличение размеров печени, а в одном случае — энцефалопатия (неинфекционное поражение мозга). Анализы выявили повышенный уровень ферментов печени в крови. При этом анализы на вирусы гепатита А, В и С были отрицательными.
Врачи также исключили другие возможные причины гепатита, включая редкие и аутоиммунные заболевания, и иные инфекции. Коронавирус тоже оказался ни при чем — никто из детей в прошлом им не заражался.
Зато в образцах крови всех пациентов оказался аденовирус, притом в пяти случаях удалось определить, что он принадлежал к одному типу — 41 (тип, который чаще всего ассоциируется с острым гастроэнтеритом). В то же время шестерым больным сделали биопсию печени и в образцах не обнаружили вирусные включения или другие признаки аденовируса.
У трех пациентов развилась острая печеночная недостаточность — двоим в итоге пришлось провести пересадку печени. Сейчас они идут на поправку.
Великобритания: десятки случаев и подтвержденный аденовирус
5 апреля 2022 года Великобритания уведомила ВОЗ о десяти случаях острого гепатита у детей в возрасте от 11 месяцев до пяти лет. Все они были зарегистрированы в центральной Шотландии. Симптомы у детей начали появляться в январе-марте и включали в себя желтуху, диарею, рвоту и боль в животе.
К 8 апреля случаев было уже 74. Как и в США, анализы исключили вирусы гепатита A, B, C, D и E, а в некоторых случаях подтвердили наличие аденовируса. Уровень ферментов печени в крови был повышен. Шестерым детям понадобилась пересадка печени. В отличие от США, у нескольких пациентов обнаружили и коронавирусную инфекцию SARS-CoV-2.
ВОЗ отмечает, что в Великобритании недавно наблюдался значительный рост аденовирусных инфекций среди населения (особенно часто инфекцию обнаруживали в образцах кала у детей). Это связывают с тем, что ранее на фоне пандемии коронавируса циркуляция аденовируса значительно снизилась — и теперь начала выходить на «нормальный» уровень. О повышенной циркуляции аденовируса среди населения сообщали и Нидерланды.
Официальное сообщение от ВОЗ
23 апреля свою информацию о вспышках острого гепатита неизвестного происхождения опубликовала ВОЗ. В организации подтвердили и свели в один список симптомы, которые встречались у детей в 11 странах:
- Воспаление печени с выраженным повышением активности печеночных ферментов;
- Боль в животе, диарея и рвота;
- Желтуха (окрашивание кожи и слизистых в желтый цвет).
При этом в ВОЗ отметили, что в большинстве случаев у заболевших детей не повышалась температура. Во всех случаях анализы не обнаруживали вирусов гепатита А, В, С, D или Е. Никто из заболевших не путешествовал за границу.
Аденовирус был обнаружен как минимум в 74 случаях, в 18 из которых тип аденовируса определили как 41. У 20 детей обнаружили коронавирус, а еще у 19 — коронавирус и аденовирус одновременно.
Какова связь нового гепатита с аденовирусом? Что такое аденовирус?
Сегодня основная гипотеза о том, что вызывает острый гепатит в этих случаях, — наличие аденовирусной инфекции. Однако пока это лишь гипотеза — медики все еще собирают информацию и проводят расследования случаев, изучая истории болезни пациентов.
Аденовирусы — это группа чрезвычайно распространенных вирусов, передающихся от человека к человеку. Вирусы этого типа распространяются при тесном личном контакте, воздушно-капельным путем и через загрязненные поверхности. Риск заразиться присутствует в следующих случаях:
- Прикосновение к зараженному человеку, рукопожатие;
- При кашле и чихании;
- Прикосновение к загрязненному предмету или поверхности, а затем — ко рту, носу или глазам перед мытьем рук;
- Контакт с фекалиями больного (например, во время смены подгузника).
Существует более 50 типов различных аденовирусов, которые могут вызывать инфекции у людей. Чаще всего они приводят к респираторным заболеваниям (например, «простуде»), но в зависимости от типа они могут вызывать и другие недуги: гастроэнтерит, конъюнктивит, цистит и, в редких случаях, неврологические заболевания. Специфического лечения аденовирусной инфекции не существует — обычно она проходит сама по себе.
Аденовирус типа 41, который удается идентифицировать у многих пациентов, болеющих новым гепатитом, обычно вызывает острый гастроэнтерит у детей. Его основные симптомы: диарея, рвота и повышенная температура. Нередко он сопровождается респираторными симптомами. По информации Центра по контролю и профилактике заболеваний США, известны случаи, когда тип 41 аденовируса вызывал гепатит у детей с ослабленным иммунитетом, но до сих пор к здоровым детям это не относилось.
В ВОЗ подчеркивают, что хоть «аденовирусная» природа нового гепатита и является приоритетной гипотезой, она не полностью объясняет тяжесть клинической картины. С другой стороны, во время пандемии COVID-19 аденовируса в популяции стало намного меньше, значит, дети младшего возраста сталкивались с ним реже. Возможно, именно этим и объясняется такая тяжелая реакция во всех этих случаях. Эту точку зрения разделяет профессор, детский эпидемиолог из Греции Вана Папаевангелоу. Она указывает на то, что заболеванию подвержены маленькие дети, многие из которых родились незадолго до начала или во время пандемии коронавируса. Из-за изоляции они реже сталкивались с инфекциями, поэтому могут реагировать на них более остро.
«Двух-трехлетние дети росли в стерильной среде, и из-за этого образовался иммунный пробел. Теперь, с отменой мер („антиковидных“. — Прим. ред.), этот пробел заполняют вирусы. Если раньше ребенок [из-за аденовируса] мог перенести две диареи, то теперь он болеет гепатитом», — заявляет медик.
Есть ли связь с коронавирусом или вакцинами от него?
Гипотезы, связанные с побочными эффектами вакцин против COVID-19, в настоящее время не подтверждаются. Все дело в том, что подавляющее большинство заболевших детей не получали такие вакцины. Например, в Великобритании вакцины против COVID-19 доступны только с пяти лет.
Сам по себе коронавирус не рассматривается как причина острого гепатита у детей, но медики изучают возможность «двойной инфекции», когда совместное заражение аденовирусом и коронавирусом может вызвать повреждение печени. В то же время известны случаи, когда очень небольшое количество детей из-за COVID-19 болели гепатитом в США, Бразилии и Индии. В большинстве эпизодов такие пациенты быстро выздоравливали и выписывались через несколько дней.
Есть ли лечение и что делать, чтобы не заболеть?
Конкретного способа лечения острого гепатита неизвестного происхождения сейчас нет, так как природа заболевания не выяснена. В тяжелых случаях приходится прибегать к пересадке печени. По словам доктора Райана Фишера, руководящего отделением гематологии и трансплантологии в детской больнице в Канзас-Сити, лечение гепатита, предположительно связанного с аденовирусом, остается в основном поддерживающим.
«Со временем, при должном внимании к удовлетворению потребностей ребенка (например, при введении жидкостей внутривенно в случае обезвоживания), выздоровление — обычное дело. Печень способна к полному восстановлению, и мы не ожидаем долгосрочных эффектов после выздоровления», — говорит Фишер.
ВОЗ же рекомендует придерживаться обычных мер, которые помогают защититься от распространенных вирусов. Родителям советуют следить за тем, чтобы их дети регулярно и правильно мыли руки и прикрывали рот при кашле или чихании. Заведующий отделением инфекционных заболеваний Дейтонской детской больницы в Огайо доктор Майкл Клатте призывает родителей не паниковать.
«Тяжелый гепатит, приводящий к отказу печени, встречается крайне редко, — говорит Клатте. — Выявление [у ребенка] аденовируса не должно заставлять вас беспокоиться, что инфекция приведет к этому редкому осложнению».